汽車散熱器材料與制造技術發展很快。鋁散熱器以其在材料輕量化上的明顯優勢，在轎車與輕型車領域逐步取代銅散熱器的同時，銅散熱器制造技術和工藝有了長足的發展，銅硬釬焊散熱器在客車、工程機械、重型卡車等發動機散熱器方面優勢明顯。國外轎車配套的散熱器多為鋁散熱器，主要是從保護環境的角度來考慮（尤其是歐美國家）。在歐洲新型的轎車中，鋁散熱器占有的比例平均為64%。從我國汽車散熱器生產的發展前景看，硬釬焊生產的鋁散熱器逐漸增多。硬釬焊銅散熱器也在公共汽車、載貨汽車和其他工程設備上得到應用。 目前，鋁散熱器比較成熟的生廠工藝有兩種：一種是機械裝配式，此種形式生產的散熱器冷卻水管是圓形或橢圓形，采用機械壓制而成，生產成本較低，但是由于這種工藝受自身形狀的局限性，工作效率不高；另外一種是釬焊式，這種形式生產的冷卻水管是扁狀的不受散熱器自身幾何形狀的限制，采用焊接一次成型，工作效率高。